Ohne die schuetzende Erdatmosphaere waere das Leben auf unserem Planeten undenkbar. Bis
Anfang der 1960er Jahre war es unmoeglich, die Erdatmosphaere zu ueberwinden und in den
Weltraum vorzudringen. Der erste Mensch, der es bis an die Schwelle des Weltraums schaffte,
war der US-Pilot Joe Kittinger. 1960 liess er sich in einer offenen Gondel von einem
Heliumballon in ueber 31.000 Meter Hoehe tragen und stuerzte in freiem Fall durch die
Atmosphaere zur Erde zurueck. Er erreichte fast Schallgeschwindigkeit bis er mit einem
Fallschirm sicher landete.
