Der SED-Parteisekretär Herbell geht nie den Weg des geringsten Widerstands, sondern behauptet sich auch gegen eine Mehrheit, wenn er von der Richtigkeit seiner Einschätzung überzeugt ist. Er begeht aber auch Fehler, indem er die Republikflucht eines Wissenschaftlers im Glauben an dessen Loyalität möglich macht und indem er einem ehemaligen Grenzgänger blindes Vertrauen gewährt. Der Parteisekretär und die Werktätigen, vom Werkdirektor über den Brigadier bis zu den einfachen Arbeitern, sollten im Prozess der Selbstverwirklichung des Menschen unter den sozialistischen Verhältnissen gezeigt werden.
