Vers 1905, l'archéologue britannique Howard Carter fait la connaissance de lord Carnarvon, aristocrate anglais qui souhaite financer des fouilles. Les deux hommes s'associent. En 1912, ils entament des fouilles dans la vallée des Rois. Ils creusent en vain durant dix ans et songent à renoncer lorsque, en novembre 1922, les ouvriers du chantier découvrent un escalier descendant dans une tombe. Il s'agit de celle, parfaitement intacte, du pharaon Toutankhamon. Stuart Graham, dans le rôle d'Howard Carter, et Julian Wadham, dans celui de lord Carnarvon, donnent vie à la reconstitution de ce récit épique.
