Man schreibt das Jahr 2089, die Welt aber befindet sich in einem vorindustriellen Zustand. Sie wird beherrscht von riesig aufragenden metallenen Gebilden, den Tripods. Im Alter von 14 Jahren empfangen alle Jugendlichen von ihnen eine Weihe, bei der ihnen eine goldene Platte auf dem Kopf angebracht wird. Will Parker und sein Cousin Henry wollen sich dieser Weihe entziehen.
