Nationen, gekrönte Häupter und Politiker aller Couleur haben seit 1200 Jahren je nach Zeitgeist versucht, Karl den Großen für sich zu vereinnahmen. Es wurde spekuliert und gestritten, ob er nun Deutscher, Franzose oder gar Vater Europas sei. Die Antwort lautet: nichts davon. Denn Nationalstaaten heutiger Prägung gab es um 800 noch nicht. Karl sah sich selbst in der Nachfolge der (west)römischen Kaiser. Auf dem Höhepunkt seiner Herrschaft wurde Karl zum ersten abendländischen Kaiser des Mittelalters gesalbt.
