Napoleon wurde mit 35 Kaiser der Franzosen. 20 Jahre lang dominierte er die politische Weltbühne, von seinen Zeitgenossen geliebt, gehasst und gefürchtet. Der erste Teil der Dokumentation beschreibt seine schnelle militärische Karriere und seinen unaufhaltsamen Aufstieg.
Napoleon besuchte die Militärschulen in Brienne und Paris und wurde im Alter von 16 Jahren Leutnant der Artillerie. 1793 - er war 24 Jahre alt - wurde er zum Brigadegeneral ernannt, als Auszeichnung für die Einnahme von Toulon. Ab jetzt ging es Schlag auf Schlag. Zwei Jahre später, am 5. Oktober 1795, schlug Napoleon einen royalistischen Aufstand in Paris nieder und ebnete sich den Zugang zur herrschenden französischen Elite durch die Heirat mit Marie-Rose Joséphine Tascher de la Pagerie, Witwe des hingerichteten Generals Beauharnais und Mutter zweier Kinder.
