Napoleon war als genialer Kriegsheld und grausamer Heerführer gefürchtet, betrieb Vetternwirtschaft quer durch Europa und wurde vom erstmals vereinten Europa vom Thron gestürzt.
Im Verlauf seines Lebens war Napoleon Heerführer in etwa 60 kleineren und größeren Schlachten, unvergleichlich häufiger als Hannibal oder Caesar. Es waren Schlachten mit Menschenmassen, die es so vorher nicht gegeben hat. Entsprechend groß waren die Verluste. In der Schlacht gegen Österreich bei Aspern-Essling am 21. und 22. Mai 1809 zum Beispiel bestand das Heer Napoleons aus 62.000 Soldaten, gegen knapp 100.000 auf österreichischer Seite. Etwa 23.000 französische Soldaten fielen an diesen beiden Tagen, etwa 20.000 auf der Gegenseite.
