Litwinenko war nach einem Treffen mit russischen Kontaktpersonen am 1. November 2006 in London erkrankt und rund drei Wochen später gestorben. Der Putin-Kritiker Litwinenko beschuldigte den russischen Präsidenten auf dem Sterbebett, seine Ermordung befohlen zu haben. Der mysteriöse Todesfall hatte Spekulationen über das Motiv für die Vergiftung Litwinenkos ausgelöst und die Beziehungen zwischen Russland und GroÃÂbritannien belastet. Die MutmaÃÂungen reichten von einem Auftragsmord an einem unliebsamen Kritiker über eine Geheimdienst-Fehde bis hin zu Berichten, Litwinenko habe hochrangige russische Vertreter erpressen wollen. In die Ermittlungen haben sich mittlerweile deutsche und britische Kriminalbeamte sowie die internationale Polizeibehörde Interpol eingeschaltet.
