Das trifft den Pariser Kriminalreporter Jacques Batissier wie ein Schlag: Gestern abend in der Bar regte die Zeitungsmeldung von der Ermordung des Professors Carlo Sonelli einen betrunkenen Gast dazu an, mit viel Phantasie den möglichen Tatverlauf zu rekonstruieren; heute erweist sich, dass der Unbekannte in Wahrheit einen Augenzeugenbericht gab und Einzelheiten nannte, die nur der, Mörder gewusst haben kann! Batissier nimmt die Spur dieses Mannes auf. Er ahnt zu diesem Zeitpunkt nicht, dass der Kriminalfall Sonelli fast ein Jahrzehnt lang bestimmend für sein Leben, dass er durch ihn vor schwerwiegende Entscheidungen gestellt und in gefährliche Situationen geworfen werden wird. Jacques Batissier muss sich bewähren und gibt auch nicht auf, als er erkennt, dass er sich mit der Jagd nach dem Mörder eine mächtige Geheimorganisation zum Feinde gemacht hat, die durch sorgsam verborgene Kanäle Verbindung zu den faschistischen Geheimdiensten in Rom und Berlin unterhält. In den bewegten Tagen vor dem zweiten Weltkrieg, während der Kampfhandlungen selbst und in den ersten Jahren danach ringt der Journalist um die Aufdeckung der Wahrheit. Als er die überraschende Lösung des Falles gefunden hat und ihr erschüttert gegenübersteht, ist er selbst menschlich reifer geworden und hat Freunde gefunden, an deren Seite er seinen Weg fortsetzen wird.
