Das unbekannte Dorf Arnstein in der Wachau: Das Dorf feiert seine neue Schiffsanlegestelle und wartet gespannt auf die ersten Touristen. Dem Passagierschiff entsteigt jedoch nur eine junge Frau: Helga ist nicht einmal Touristin, sondern will ihre frühere Kinderfrau Theres besuchen. Helga studiert in Wien Innenarchitektur, hat sich jedoch von ihrem Verlobten, dem Professor Herdmenger, kurz vor Ende ihres Studiums getrennt und braucht nun Abstand von der Großstadt. Doch Theres, die Lindenwirtin, hat selbst genug Probleme: Die Geschäfte laufen schlecht, sie ist hochverschuldet und der Gasthof selbst heruntergekommen. Zudem verfolgt sie der kleine Fleischer Kilian Scherzl mit grantiger Boshaftigkeit, hat sie doch vor vielen Jahren nicht nur seine Avancen abgewiesen, sondern auch den Gasthof Linde geerbt, den eigentlich er haben wollte. Scherzl hat nun sämtliche ausstehende Rechnungen Theres’ aufgekauft und verlangt von ihr wiederum eine Rückzahlung des gesamten Geldes. Andernfalls würde er die Linde im Herbst übernehmen.
