Bernard Gillain enfourche son vélo pour un périple au coeur du bassin minier du Nord et du Pas-de-Calais. Il s'intéresse à la survivance des traditions minières, à la culture spécifique de ce métier et recueille les témoignages d'anciens ouvriers des mines. Il retrace avec eux plus d'un siècle de lutte pour la dignité ouvrière, marquée par des grèves et des drames, comme la catastrophe de Courrières.