Peter Munk ist Köhler im Schwarzwald, wie bereits sein Vater und sein Großvater es waren. Doch der ehrgeizige junge Mann ist unzufrieden mit der schmutzigen, schweren Arbeit. Voller Neid schaut er auf andere und träumt von Reichtum und Ansehen. Peter geht schließlich so weit, die mächtigen Waldgeister, von denen man sich in den alten Geschichten erzählt, um Hilfe anzurufen. Der Junge lässt sich auf einen Handel mit dem riesigen und gefährlichen Holländer-Michel ein und tauscht sein Herz gegen eines aus Stein. Peter kennt nun weder Angst noch Mitleid oder Reue, dafür regiert Langeweile sein Leben. Nur das zierliche Glasmännlein scheint ihm noch helfen zu können.
