Als Old Shatterhand in den sechziger Jahren des 19. Jahrhunderts mit seinem Henri-Carabiner von St. Louis in Richtung Westen aufbricht, trägt er noch nicht seinen legendären Namen. Als junger Eisenbahningenieur hat er keine Ahnung, was alles auf ihn zukommen soll. Ein Glück, dass ihn der erfahrene Scout Sam Hawkins begleitet, der sehr bald sein treuer Freund wird und ihm das Nötigste beibringt, damit sich der zukünftige Shatterhand in dem noch wilden, freien Land mit wilden Tieren und rüden Wegelagerern zurecht zu finden kann. Doch das ist nur der Anfang, denn es dauert nicht lange, da kriegt er Ärger mit dem rauflustigen Holzfäller Santer, der seine fiesen Späßchen mit jedem so genannten Greenhorn treibt. Als Shatterhand dann auch noch zwischen die Fronten eines von Santer und Mattho-Sih angezettelten Krieges zwischen Siedlern und Indianern kommt, fehlt es noch, dass er mit einem riesigen Grizzlybär kämpfen muss, um das Leben von Indianerprinzessin Nscho-Tschi zu retten.
