Die junge Waise Helga wird nach dem Krieg von ihrer Tante großgezogen. Mit 16 Jahren kehrt sie dieser den Rücken, um ihren eigenen Weg zu gehen. Als Herumtreiberin streunt Helga durch die nächtlichen Straßen von Berlin und hat flüchtige Männerbekanntschaften, darunter den aufrechten Rolf und den schmierigen Egon. Irgendwann endet ihre Odyssee in einem Jugendwerkhof, wo sie Rolf wiedertrifft, der ein Auge auf sie geworfen hat. Helga hängt allerdings noch Egon nach, an dessen Seite sie sich ein gutes Leben erhofft. Sie haut aus dem Werkhof ab und sucht ihn. Doch der Egon, den sie schließlich in einer Bar ausfindig macht, ist ein abgebranntes, verlottertes Wrack, das sie zur Aufbesserung der Kasse auf den Straßenstrich schicken will.
