Con un sensor de imagen electrónica, esto produce una carga eléctrica en cada píxel, que se procesa y se almacena en un archivo de imagen digital para su posterior visualización o de procesamiento electrónicamente. El resultado con emulsión fotográfica es una imagen latente invisible, que es químicamente más tarde "desarrollado" en una imagen visible, ya sea negativo o positivo dependiendo de la finalidad del material fotográfico y el método de procesamiento. Una imagen negativa en la película se utiliza tradicionalmente para crear fotográficamente una imagen positiva sobre una base de papel, conocido como impresión, ya sea mediante el uso de una ampliadora o mediante impresión por contacto.
