Chichen Itza & Cenote Ik-Kil, MexicoEl Castillo of de Piramide van Kukulcan is een trappiramide in Chichen Itza. Deze piramide is een van de bekendste bouwwerken van Mexico, en is in de 9e eeuw gebouwd door de Maya's. El Castillo diende als tempel voor de god Kukulcan (bij de Azteken bekend als Quetzalcoatl). Het is een trappiramide met trappen aan vier kant en een plateau met tempel op de top. Elke trap bestaat uit 91 treden. De vier trappen hebben dus in totaal 364 treden. Als men het bovenste platform meerekent, heeft de piramide in totaal 365 treden, evenveel als er dagen in een jaar zijn. De piramide is 24 meter hoog, 30 inclusief de tempel. Zoals bij meer Meso-Amerikaanse piramiden is El Castillo gebouwd op een oudere piramide. Archeologen hebben een opening naar deze oudere piramide blootgelegd, waardoor de piramide ook van binnen te bezichtigen is. Binnenin de piramide bevindt zich de troon van Kukulcan, gehouwen uit steen en jade. De tempel is wereldbekend om een verschijnsel dat twee keer per jaar plaatsvindt, namelijk tijdens het lentepunt en het herfstpunt. Op deze dagen vallen de schaduwen zo langs de trappen, dat het op kruipende slangen lijken. Dit is een verwijzing naar Kukulcan, wiens naam 'gevederde slang' betekent. Mogelijk is de opdracht tot het bouwen van de piramide gegeven door Kukulcan persoonlijk, dat wil zeggen door Topiltzin Quetzalcoatl, de Tolteekse heerser van wie men vermoedt dat hij later als Kukulcan als god is vereerd. De piramide is gedeeltelijk gerestaureerd in opdracht van de Amerikaanse mayanist Sylvanus G. Morley in het begin van de 20e eeuw. Ik Kil is een Mexicaanse cenote, een bovengrondse poel. De cenote is gelegen nabij de beroemde ruïnes van Chichen Itza. De cenote is gelegen in het gelijknamige archeologische park. De cenote is openbaar toegangelijk en het is eveneens mogelijk om er te zwemmen. De cenote is door de Maya's gebruikt om er mensen in op te offeren. De Ik Kil cenote wordt ook wel de "heilige blauwe cenote" genoemd.
