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Innenstadt von Nowgorod beherbergt einen einzigartigen archäologischen Schatz. Hier wurden Tausende in Birkenrinde geritzte Briefe gefunden, die die Jahrhunderte überdauert haben.

Auf dem Höhepunkt der römischen Macht, im Jahre 9 nach Christus, hatte der Cheruskerfürst Arminius Roms Truppen besiegt. Kaiser Tiberius soll gerufen haben: "Varus, Varus, wo sind meine Legionen?" Generationen von Archäologen haben das Schlachtfeld vergeblich gesucht. Heute graben sie an der richtigen Stelle, haben sie die Beweisstücke in der Hand: Eine versilberte Gesichtsmaske, Dolche, Bleigeschosse, Münzen. Nicht, wie vermutet, im Teutoburger Wald, sondern in Kalkriese bei Osnabrück wurden die römischen Legionen vernichtet.

Die Völkerwanderung ist einer der legendärsten und faszinierendsten Stoffe in unserer Geschichte. Sie ist zu neuer Bedeutung gelangt, da moderne Historiker den Germanen einen entscheidenden Anteil an der Entstehung Europas beimessen. Es war wohl der Hunger, der die nomadischen Hunnen im Jahr 376 nach Christus aus den mongolischen Steppen vertrieb. 40 Jahre zog ihr Treck auf der Suche nach einer neuen Bleibe durch Europa: eine Irrfahrt durch die heutige Türkei und den Balkan. Vor ihnen flohen nicht nur die Westgoten, sondern auch die Vandalen. Erst die Schlacht auf den Katalaunischen Feldern in Frankreich führte zum Rückzug der Hunnen.

Für Goten wie Römer war die Herrschaft des "Barbarenkönigs" Theoderich ein Goldenes Zeitalter. In Ravenna, der Hauptstadt des Ostgotenreichs, ließ er prächtige Kirchen und ein einzigartiges Mausoleum bauen. In Kärnten ließ der Archäologe Glaser über hundert Gräber einer Ostgotensiedlung freilegen und machte sensationelle Funde: Skelette mit künstlich verformten Schädeln. Die Geschichte des Frankenreiches begann mit der Taufe des Königs Chlodwig. Sie verhalf dem Christentum in Europa zum Durchbruch. Die Franken verstanden sich als Erben des römischen Imperiums, sie schufen das größte und beständigste Reich, das aus der Völkerwanderungszeit hervorging.

Das Mittelalter ist Synonym für Aberglaube und Rückständigkeit, man denkt an Ritter, Tod und Teufel, an Pesthauch und Inquisition. Aber das "dunkle Zeitalter" hat nicht nur Schatten-, sondern auch Glanzseiten - das Mittelalter hat seinen schlechten Ruf zu Unrecht. Mit all den Klischees über diese angeblich so dunkle Epoche aufzuräumen, ist das Ziel des Vierteilers "Wege aus der Finsternis".

Der Dokumentarfilm gewährt Einblick in die Geschichte der Kreuzfahrer und liefert neue Ausgrabungsergebnisse von den Ruinen von Akko. Die Kreuzfahrer brechen erneut auf ins Heilige Land. Doch die Befestigungsmauern von Akko - einst von ihnen selbst errichtet - können sie nicht stürmen. Erst Richard Löwenherz gelingt es, die Hafenstadt nördlich von Haifa zurückzuerobern. Etwa 100 Jahre später, im Frühjahr 1291, markiert der endgültige Verlust der maritimen Festung an die Muslime das Ende der Kreuzzüge.

Die schreckliche Krankheit erreichte Europa gegen Ende des Jahres 1347. Sie wurde aus den bereits stark dezimierten Regionen Chinas und Persiens durch genuesische Kaufleute verschleppt, die vergeblich vor der Pest flohen. Sie überrannte den Kontinent schneller als ein galoppierendes Schlachtross. Im nächsten Jahr würde die Pest mehr als die Hälfte der Bevölkerung Europas töten. Es sah für eine Weile aus, als würde die Menschheit aussterben. Der Film des englischen Regiesseurs Peter Nicholson („Pompeji“) schaut auf das Leben der Menschen, das durch die Verbreitung des Schwarzen Todes in Europa beeinflusst wurde.

Die Dokumentation beginnt mit dem Ursprung der Pest in der Mongolei und ihrer Verbreitung über die die Hafenstadt Kaffa am Schwarzen Meer bis nach Europa. Es geht um die Mikrobe Yersina Pestis, die von Flöhen über Ratten auf den Menschen übertragen wurde und um den Umgang der Bevölkerung mit der Bedrohung. Die Suche nach der Ursache, die in der religiös dominierten mittelalterlichen Gesellschaft zunächst in der Strafe Gottes oder in der Astrologie vermutet wurde, mündete in religiöse Hysterie: Flagellanten zogen durch das Land und peitschten sich, als Nachahmung der Leiden Jesu, selbst aus. Einige Ärzte und Priester blieben bei den Kranken, während andere flohen und letzte Rituale verwehrten. Die starke Verkleinerung der Bevölkerung als Folge der Pest bewirkte tiefe soziale Veränderungen, die unter anderem die Renaissance mit sich brachten.

Die Dokumentation beginnt mit dem Ursprung der Pest in der Mongolei und ihrer Verbreitung über die die Hafenstadt Kaffa am Schwarzen Meer bis nach Europa. Es geht um die Mikrobe Yersina Pestis, die von Flöhen über Ratten auf den Menschen übertragen wurde und um den Umgang der Bevölkerung mit der Bedrohung. Die Suche nach der Ursache, die in der religiös dominierten mittelalterlichen Gesellschaft zunächst in der Strafe Gottes oder in der Astrologie vermutet wurde, mündete in religiöse Hysterie: Flagellanten zogen durch das Land und peitschten sich, als Nachahmung der Leiden Jesu, selbst aus. Einige Ärzte und Priester blieben bei den Kranken, während andere flohen und letzte Rituale verwehrten. Die starke Verkleinerung der Bevölkerung als Folge der Pest bewirkte tiefe soziale Veränderungen, die unter anderem die Renaissance mit sich brachten.

In seiner langen und wechselvollen Vergangenheit war das Arsenal von Venedig Rüstungsbetrieb, Reederei und eine eigene "Stadt in der Stadt", deren Geheimnisse sorgsam gehütet wurden. Selbst manchen Venezianern ist die historische Bedeutung dieses Komplexes nicht bewusst. Denn auch noch heute, ebenso wie in den Jahrhunderten davor, ist das Arsenal von Venedig größtenteils Sperrgebiet des Militärs, eine "terra incognita", die zu entdecken nun erstmals einem Kamerateam exklusiv gestattet war. Die Dokumentation nimmt die diesjährige Kunst-Biennale zum Anlass, um einen Blick in das Herz der einstmals "verbotenen Stadt" zu werfen, die Geschichte des Arsenals zu erzählen und mögliche architektonische und städteplanerische Zukunftsaspekte und Utopien aufzuzeigen.

Das Leben im Mittelalter war von Krankheit geprägt. Der Tod war allgegenwaertig. Bei einer durchschnittlichen Lebenserwartung von 30 Jahren war der Glaube an Gott die zentrale Lebensauffassung. Das irdische Leben sahen die Menschen als einen Uebergang in ein naechstes Leben an. Dabei war die Angst gross, wegen begangener Sünden in die Hoelle zu kommen. Die Kirche bot verschiedene Wege an, die Seele vor dem Fegefeuer zu retten. Das Exklusivrecht der Kirche, Suenden zu vergeben, führte aber zu Missbrauch und Missstaenden, die schließlich die Reformation ausloesten.

Innerhalb der Stadtmauern hatten Recht und Ordnung zu herrschen. Pflichten und Rechte der Buerger waren in den Verordnungen des Staedtischen Rats genau festgelegt. Die Ratsherren waren auch Richter. Gesetzesbrecher wurden hart bestraft; Folter und Todesstrafe waren an der Tagesordnung. Erstaunlich dagegen: Den Steuerzahlern ueberliess der Rat weitgehend selbst die Entscheidung, wie viel sie in den Stadtsaeckel einzahlen wollten. Wie der Rat das Geld zum Wohle der Bürger wieder ausgab, wird anhand der Wasserversorgung deutlich: Brunnen und Wasserlaeufe durften nicht verschmutzt werden. Doch die hygienischen Zustaende in der Stadt waren oft miserabel. Müll, Kot und Dreck gehoerten zum alltaeglichen Stadtbild. Gegen Seuchen wie die Pest waren die Menschen machtlos. Eine weitere Ausnahmesituation: Krieg. Wie funktionierte die Stadtverteidigung, und was geschah mit der Stadt, wenn sie vom Feind erobert wurde?

Der Alltag war durch die enge Verbindung von Leben und Arbeit gekennzeichnet. Einerseits gab es keine Leibeigenschaft, andererseits schufen lange Arbeitszeit und Zunftzwang neue Abhängigkeiten.Fremdländische Münzen konnten beim Geldwechsler eingetauscht werden. Außer auf dem offenen Markt konnte auch über das kaufmännische Kontor gehandelt werden. Um den Überblick über Eingang und Ausgang der Waren zu behalten, entwickelten Kaufleute die Buchführung.Aber auch wissenschaftliche Werke erfuhren größere Verbreitung, als das Zeitalter des Humanismus das Interesse am Gedankenaustausch förderte.

Holz und Lehm waren die wichtigsten Baustoffe für den Bau von Fachwerkhaeusern, aber auch leicht brennbare Materialien. Stadtbraende vernichteten oft ganze Stadtviertel. Steinhaeuser mit Ziegeldaechern schuetzten besser vor Feuer. Leben und arbeiten war in den Haeusern selten getrennt. Nur reiche Leute leisteten sich etwas mehr Privatsphaere. Regelrecht isoliert im Gesellschaftsgefüge: die Juden. Sie mussten in einem Ghetto leben und waren rechtlich Menschen zweiter Klasse. Dennoch waren sie meist reicher als ihre christlichen Mitbuerger, weil sie sich auf den Handel und das Bankgeschaeft konzentrierten. Zum Zeichen der Hoheit des Christentums entstanden in den Staedten maechtige Kirchen und Kathedralen. Alle Buerger beteiligten sich am Bau der Gotteshäuser, so wie auch Kirchenfeste in aller Oeffentlichkeit gefeiert wurden. Weniger fromm ging es in den staedtischen Badehaeusern zu. Hier gab man sich bei gutem Essen und Musik den Liebesdiensten der Prostituierten hin.

Bahnbrechende Architektur, die zum Teil noch heute - nach vielen tausend Jahren - zu bewundern ist: Nicht zuletzt wegen seiner Ingenieurbaukunst gilt Aegypten als Wiege der Zivilisation. Die Dokumentation zeigt in fantastischen Bildern und Animationen die Djoser-Pyramide von Sakkara, Senusrets nubische Festungsanlagen, den Hatschepsut-Tempel in Deir el-Bahari, die Wuestenstadt Achet-Aton und Ramses\' Felsentempel

Der Film stellt in seinem ersten Teil das Kolosseum vor, das "achte Weltwunder, das Zentrum der Unterhaltung und der Gewalt in der Antike". Bei den Kämpfen auf Leben und Tod kamen insgesamt etwa 3oo.ooo Menschen um. Spannung, Nervenkitzel und Todesfurcht "jagten den Menschen wohlige Schauer über den Rücken". Die römischen Kaiser befriedigten die Sensationsgier der Massen. "Brot und Spiele" dienten als Mittel der Propaganda und der Politik.

Die dramatische Geschichte über das Bauwerk Kolosseum im Alten Rom. Um es zu errichten, benutzten die Römer bahnbrechende Technologie, die wir noch heute einsetzten, während das Geld für dieses monumentale Projekt ein Volk versklavte und einen Tempel zum Einsturz brachte. Die N24 Doku über die Männer, die es erschufen und diejenigen, die darin kämpften und starben.

Wer war Herodes? War er ein Jude? Gab es den Kindermord zu Bethlehem wirklich? Diese Fragen stehen im Mittelpunkt der Dokumentation, die die neuesten archäologischen Entdeckungen und Forschungsergebnisse enthält. Eine spannende Spurensuche zu einer umstrittenen biblischen Gestalt.

Lange bevor die Welt von Rom oder Griechenland gehört hatte, baute Ägypten eine Zivilisation auf, die uns noch heute begeistert. Den Ägyptern standen nur wenige und sehr einfache Werkzeuge zur Verfügung, dennoch erbauten sie gigantische Pyramiden, Festungen, Dämme, Bewässerungskanäle und Tempel in sandigen Wüstengebieten. Damit legten sie einen der wichtigsten Grundsteine menschlicher Zivilisation. Aber es gab auch Misserfolge und jeder Herrscher leistete seinen eigenen Beitrag – auf gute oder auf schlechte Weise.

Ein Mord erschütterte im Jahr 80 v. Chr. das kleine verschlafene Landstädtchen Ameria. Sextus Roscius, ein angesehener und wohlhabender Bürger war erschlagen worden. Auf diese zwar bedauerliche, aber doch eher gewöhnliche Bluttat folgte bald darauf ein Aufsehen erregender Prozess in Rom. Dort nämlich wurde der Sohn des Toten, ebenfalls Sextus Roscius mit Namen, des Mordes angeklagt. Bald war offensichtlich, dass es sich um eine politisch äußerst gefährliche Angelegenheit handelte.

Der legendäre Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. zerstörte am Golf von Neapel neben Pompeji auch die kleine Stadt Herculaneum. Während das Leben im historischen Pompeji sehr gut rekonstruiert werden konnte, war über das Schicksal der Bewohner von Herculaneum lange Zeit nur wenig bekannt. Der Film geht der Frage nach, wie es möglich war, dass sich das Geschehen in zwei so nahe beieinander liegenden Städten derart stark voneinander unterschied.

Die Pest hatte um 1350 ein Drittel der gesamten Bevoelkerung Europas dahingerafft. Arbeitskraefte waren knapp. Das verschaffte den Frauen Aufstiegschancen. Sie draengten in das wirtschaftliche Leben der mittelalterlichen Staedte. Zwar war das Bild der Frau immer noch von religioesen Vorurteilen geprägt, doch wirkte es sich kaum mehr auf den Alltag aus. Frauen waren bald in allen Berufsfeldern zu finden, jedoch behielten die Maenner stets die Oberhand. Ehemann oder Vater waren Vormund der Frau - offiziell zum Schutz des schwachen Geschlechts. Allein der Weg ins Kloster ermoeglichte die Losloesung vom Mann. Dennoch war das spaete Mittelalter eine fortschrittliche Epoche. Mit Beginn der Neuzeit gingen viele Errungenschaften für die Frauen wieder verloren.

Die Pyramiden von Gizeh zaehlen zu den grossen Weltwundern und den grossen Raetseln der Geschichte. Bereits vor Jahren belegten Forschungen mit modernster Technologie: Die Sphinx und die Pyramiden bergen das Geheimnis einer bis dahin unbekannten, rund 12.000 Jahre alten Zivilisation. Intelligente Menschen besiedelten Aegypten Jahrtausende vor dem Zeitalter der Pharaonen.

Tausende von Tontafeln und Tempelinschriften enthüllen die wechselvolle Geschichte. Die Hethiter beherrschten den größten Teil Anatoliens, eroberten Babylon und schlossen mit den Ägyptern den ersten Friedensvertrag der Welt. Spektakuläre Bilder und aufwendige Computeranimationen lassen in Dan Cliftons "Universum"-Dokumentation "Die Hethiter - Eine Großmacht gegen Ägypten", die ORF 2 am Donnerstag, dem 17. April 2008, um 21.05 Uhr in der deutschen Bearbeitung von Andrea Gastgeb zeigt, das TV-Publikum Zeuge des historischen Lebens im Land der Hethiter werden.

Einst war sie Mittelpunkt eines Weltreichs, doch dann verschwand sie im Dunkel der Vergangenheit: Pi-Ramesse, die glanzvolle Hauptstadt des maechtigen Pharaos Ramses II., genannt "der Grosse". Die geheimnisumwitterte Metropole war politisches und kulturelles Zentrum des aegyptischen Reichs, aber nach ihrem Untergang geriet sie rasch in Vergessenheit. Die "Universum"-Dokumentation "Ramses - Die verschollene Metropole des Pharaos" von Mark Everest und Dan Clifton begibt sich in der deutschen Bearbeitung von Andrea Gastgeb am Donnerstag, dem 20. September, um 20.15 Uhr in ORF 2 auf eine archaeologische Spurensuche. Um das Raetsel von Pi-Ramesse zu loesen, war detektivische Kleinarbeit notwendig - aber schliesslich wurden die Ruinen der versunkenen Hauptstadt im Wuestensand freigelegt.

Hannibal gilt als einer der größten Feldherren der Antike. Und seine Mission vor über 2.200 Jahren hat bis heute nichts von Ihrer Faszination verloren: Um sich gegen das übermächtige Römische Reich zu wehren, zog er mit hunderttausend Soldaten und einem Mehrfachen an Tieren über die Alpen – mit zahlreichen Elefanten an der Spitze. Ein damals wie heute unmöglich scheinendes Unternehmen. Was zeichnete Hannibal aus? Wie gelang es ihm, sein Ziel in Norditalien zu erreichen? Die 53-minütige WDR-ARTE-Dokumentation „Hannibals Elefanten“ von Jörg Altekruse begibt sich auf die Spuren des außerge­wöhnlichen Mannes und gibt Antworten auf diese Fragen. In akribischer Rekonstruktion nähert sich der Film dem Menschen Hannibal, besucht die wichtigsten Stationen seines Lebens und lässt sein gigantisches Projekt lebendig werden: Gemeinsam mit einem Expeditionsteam und einer Tierherde macht sich der Filmemacher auf den Weg über die Alpen – angeführt von zwei Elefanten

"Ein Akademiker, der Indiana Jones wie einen Waisenknaben aussehen lässt." So urteilte die britische "Daily Mail" nach Ausstrahlung über die Hauptperson dieses archäologischen Krimis. Der Ägyptologe Alain Zivie machte nach zehnjähriger Arbeit in der alten Hauptstadt der Pharaonen eine sensationelle Entdeckung - das unversehrte Grab des Apurel, des Wesirs am Hof des mächtigen Pharaos Amenophis III. Denis Moriarty, der den spannenden Report produzierte, gelang es, diesen wichtigen Fund erstmals für das Fernsehen in erstaunlichen Bildern festzuhalten.

Die Protokolle der Weisen von Zion sind ein ab 1900 verbreitetes antisemitisches Pamphlet, das eine jüdische Weltverschwörung belegen soll. Es wurde von unbekannten Redakteuren auf der Grundlage der satirischen Schrift Gespräche in der Unterwelt zwischen Machiavelli und Montesquieu von Maurice Joly und weiteren fiktionalen Texten zusammengestellt. Es findet heute noch international unter Antisemiten Glauben. In Deutschland ist die Verbreitung der Protokolle als Volksverhetzung verboten.

Ohne Klimapolitik droht im 21. Jahrhundert eine rasche Erwärmung, die sicherlich zur stärksten Bedrohung für das Wohlergehen der Menschheit im 21. Jahrhundert werden würde. Nur global koordinierter stringenter Klimaschutz kann in die angelaufene Umverteilung von Niederschlägen eingreifen und den Meeresspiegelanstieg noch so dämpfen, dass eine nachhaltige Entwicklung möglich bleibt. Für Laissez-faire-Szenarien und ein Klimaschutzszenario werden die globalen und regionalen Klimaänderungen vorgestellt und notwendige Maßnahmen diskutiert.

Eine wissenschaftliche Dokumentation über die mysteriösen atomaren Partikel, genannt Neutrinos, deren Existenz bereits 1930 von Wolfgang Pauli vermutet wurde. Mittlerweile ist ihre Existenz bewiesen und man geht davon aus, dass Neutrinos eine essentielle Rolle beim Urknall und somit bei der Entstehung allen Lebens gespielt haben. Die komplexe wissenschaftliche Thematik wird durch Szenen des friches- theatre urbain, Paris emotionaler gestaltet. Durch die Verknüpfung von Szenen aus der Kunst und der Wissenschaft wird dem Zuschauer verdeutlicht, dass es auch in der Wissenschaft ohne Intuition letztlich keine Entwicklung und Erkenntnis geben kann.

Im Land der Haida-Indianer an der kanadischen Westküste - eine Landschaft voller Geister, Ahnen und Mythen. Hier erzählt man sich, dass es einst eine große Flut gab, die nur wenige Auserwählte überstanden haben. Als die Flut schließlich zurückging, begannen die Überlebenden das Land zu besiedeln. Doch woher kamen die Überlebenden? Wer waren die ersten Amerikaner? Lange verteidigte man die These, dass die ersten Amerikaner über die trockengefallene Beringstraße Alaska erreichten und sich dann durch einen eisfreien Korridor nach Süden hin ausbreiteten. Es waren eiszeitliche Großwildjäger, die als erste den Fuß auf deamerikanischen Kontinent setzten - und viele Funde aus Nordamerika scheinen diese Annahme zu bestätigen. Doch in den letzten Jahren werden die Zweifel immer lauter, dass es so gewesen sein muss. Aufsehen erregende Fossilienfunde aus Brasilien, vor allem ihre Datierungen, lassen den Schluss zu: Es muss durchaus andere Wege gegeben haben, auf denen die frühen Amerikaner einwanderten.

Teil 1 dieses durchinszenierten, ausschließlich an den Originalschauplätzen spielenden Dokudramas konzentriert sich auf den ersten großen Kreuzzug von 1095 bis 1099 n. Chr. Es beginnt damit, dass Papst Urban II. die Christenheit in einer flammenden Rede dazu aufruft, dem byzantinischen Kaiser Alexios, Oberhaupt der griechisch-orthodoxen Kirche, gegen die Seldschuken beizustehen. Das moslemische Reitervolk hatte gerade das Heilige Land erobert und wandte sich nun gegen Konstantinopel. Sofort wird der Kreuzzug geradezu ein europäisches Pop-Event, eine Massenbewegung mit ebenso gottesfürchtigen wie rücksichtslosen Anführern. In großen Nachinszenierungen vor der monumentalen Landschaft Kleinasiens zeigt der Film den 4.000 Kilometer langen Marsch des Kreuzfahrerheers unter ihrem Anführer, Gottfried von Bouillon.

Teil 2 des an den Originalschauplätzen spielenden Dokudramas konzentriert sich auf die Folgen der Eroberung Jerusalems durch die Kreuzritter und die Kämpfe um das Heilige Land im 12.Jahrhundert. Noch ist die islamische Welt nicht zum Gegenschlag bereit; die vier mächtigen Kreuzfahrerstaaten Edessa, Tripolis, Antiochia und das Königreich Jerusalem erstarken. Regelrechte Werbekampagnen der Kirche ziehen Zehntausende in die neuen Metropolen im Heiligen Land, monumentale Burgen wie der “Krak des Chevaliers” im heutigen Syrien entstehen. Doch bald ertönt der Schlachtruf “Jihad”: die Muslime demonstrieren Stärke, Edessa fällt, ein zweiter Kreuzzug misslingt. In großformatigen Inszenierungen zeigt der Film, wie es jetzt Saladin gelingt, die islamische Welt rund ums Heilige Land zu einen und 1187 Jerusalem zurückzuerobern. Mit dem 3. Kreuzzug und dem Auftreten von Richard Löwenherz folgt der blutige Höhepunkt im Ringen von Jerusalem und die Küstenstädte.

Rom und Karthago - einst die bedeutsamsten Mächte im Mittelmeerraum. Während die Punier, so hießen die Karthager bei den Römern, regen Handel betrieben, bezog das römische Imperium seine Stärke aus Eroberungen. Die punischen Kriege zogen sich mit Unterbrechung über fast 100 Jahre hin. Die erste bewaffnete Auseinandersetzung, ausgelöst durch Streitigkeiten auf Sizilien, begann im Jahr 264 v. Chr. Die Truppen der Römer waren zahlenmäßig überlegen und besser ausgerüstet. Im Jahr 241 v. Chr. bestimmten sie die Friedensbedingungen. Ein trügerischer Frieden, der nicht lange halten sollte.

Hannibal beschließt den Kampf gegen Rom. Der berühmte Feldherr durchlebte eine außergewöhnliche Jugend - als Kind unter Soldaten. Unter der Führung seines Vaters lernte er das Kriegshandwerk. Acht Jahre nach dessen Tod übernimmt Hannibal im Alter von 26 Jahren die Führung der Armee. Als erstes Angriffsziel hat sich der durchtriebene General Sagunt auserkoren. Die unter römischer Schutzherrschaft stehende, wohlhabende Handelsstadt auf der Iberischen Halbinsel fällt nach achtmonatiger Belagerung in Hannibals Hände. Nach der Eroberung von Sagunt fordert eine römische Gesandtschaft in Karthago die Auslieferung des siegreichen Helden. Als das Ultimatum verweigert wird, erklärt die militärische Großmacht, erneut die Waffen sprechen zu lassen. Doch der zweite punische Krieg bringt Rom beinahe den Untergang und damit das Ende eines aufstrebenden Imperiums.

Die „New York Times“ hatte Freitag berichtet, Israel habe in der ersten Juniwoche während eines Großmanövers Bombenangriffe auf iranische … Atomanlagen geprobt. Mehr als 100 Kampfflugzeuge vom Typ F-16 und F-15 sowie Rettungshubschrauber und Tankflugzeuge hätten an der Übung über dem östlichen Mittelmeer und Griechenland teilgenommen, berichtete das Blatt unter Berufung auf mehrere US-Regierungsbeamte.

Eine besondere Betrachtung verdient das Verhältnis zwischen China und der Russischen Föderation. Die beiden gewaltigen Nachbarstaaten waren ursprünglich auf Konfrontation ausgerichtet. Inzwischen hat man in Moskau und Peking begriffen, dass die Ausweitung der NATO und ein unerbittlicher Kampf um die Rohstoffe in Zentralasien, im Kaukasus und auch in Afrika Chinesen und Russen in eine Partnerschaft drängen. Es ist bezeichnend, dass sowohl im Westpazifik als auch im Süden des Urals gemeinsame russisch-chinesische Militärmanöver stattgefunden haben. Neben diesen tektonischen Machtverschiebungen erscheint Europa tatsächlich als ein "Kap Asiens", wie es von dem französischen Schriftsteller Paul Valéry beschrieben wurde.

Der Islam ist die Lösung!, hallt es durch die arabische Welt. Längst hat religiöser Fanatismus aber auch auf Amerika übergegriffen. Religiöse Intoleranz sei in immer breiteren Wählerkreisen spürbar, so das Fazit der Reporter-Schwergewichte. An der US-Grenze zu Mexiko begutachten sie die massive lateinamerikanische Einwanderung. In Moskau untersuchen sie die neuen Machtansprüche Russlands und in Peking, wie die chinesische Führung ihre Stellung in der Welt testet.

Meeresschildkröten in Mikronesien, Honig im Himalaja, Awajun-Indianer am Amazonas: Die Dokumentationsreihe "WunderWelten" erkundet die wenig erschlossenen Regionen dieser Erde und verrät Wissenswertes über Traditionen, Religionen und Lebensstil der einheimischen Volksgruppen sowie Erstaunliches über die exotische Tier- und Pflanzenwelt. Heute: Tibet - Der Wind des Wandels. Eindrucksvolle Landschaften, religiöses Leben und eine Jahrtausende alte Kultur - der Dokumentarfilm zeigt bislang unbekannte Seiten Tibets: Die Kamera begleitet Pilger auf ihrer beschaulichen Reise an heilige Stätten des tibetanischen Buddhismus, der das Land, den Glauben und die Lebensweise der Menschen stark prägt; "WunderWelten" vermittelt einen lebendigen Eindruck von der faszinierenden Schönheit der Klöster und der herben Pracht der Landschaften. Die Gegensätze zwischen den westlichen und östlichen Regionen Tibets veranschaulichen die Konfrontation von Tradition und Moderne in diesem Land fernab der Welt.

Ihr Mythos ist legendär, sie gilt als unbesiegbar: die israelische Armee. Viele Experten halten sie für die stärkste Streitmacht der Welt. Doch letztes Jahr versagte sie gegen die schiitische Hizbollah-Miliz kläglich. Vier Wochen bombardierte sie den Libanon und konnte doch nicht verhindern, dass tausende Raketen in Israel einschlugen und Angst und Schrecken verbreiteten. Selbst als israelische Bodentruppen in den Libanon einmarschierten, konnten sie keine Erfolge vorweisen, mussten aber herbe Verluste hinnehmen. Was ist aus der glorreichen Armee geworden? Der Unmut in der Bevölkerung wächst, erstmals gibt es bohrende Zweifel an der wichtigsten Klammer der Gesellschaft. ARD-Israelkorrespondent Richard C. Schneider begleitet drei Soldaten, die ganz unterschiedliche Erfahrungen mit der Armee gemacht haben.

Elektronische Reisepässe, die biometrische Daten wie Irismuster und Fingerabdrücke auf Chips speichern - eine Entwicklung, die vielen Menschen Angst macht. Daneben die Internet-Plattformen "YouTube" und "My Space", wo pickelige Teenager durch schlecht ausgeleuchtete Jugendzimmer hampeln und ihre Lieblingssongs grölen oder übergewichtige Pensionisten stolz durch ihre Wohnungen führen. Was sagen diese Phänomene über die Wirklichkeit aus? Warum verschwimmen die Grenzen zwischen "öffentlich" und "privat" immer mehr? Mit diesen Fragen beschäftigt sich die Dokumentation.